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La Vaccinazione
La prevenzione di malattie potenzialmente molto pericolose trova il suo fondamento nel primo vaccino, il celebre antivaiolo scoperto dal medico inglese Edward Jenner alla fine del Settecento. Come noto, il medico utilizzò materiale prelevato da lesioni vaiolose di bovini e da questa pratica è nato il termine "vaccino" e soprattutto la pratica della medicina preventiva grazie alla quale milioni di vite sono state salvate.
Il percorso intrapreso da Jenner è stato proseguito con enorme successo da Pasteur, Sabin e da tanti altri medici e scienziati ai quali dobbiamo rendere merito per la scoperta dei vaccini per diverse malattie, tra le quali il colera, la rabbia, la poliomielite, il morbillo, il tetano e la difterite.
La pratica della vaccinazione è ben diffusa in Italia, dove la medicina preventiva segue l'intera vita delle persone, prevedendo la somministrazioni di vaccini obbligatori e di altri facoltativi.
In particolare tutti i neonati devono essere sottoposti alle vaccinazioni contro la poliomielite, il tetano, la difterite e l'epatite virale B, sebbene per essere precisi la prevenzione ha inizio già prima della nascita, dal momento che le donne in dolce attesa sono tenute a sottoporsi alla ricerca dell'antigene Australia (la cui sigla è HBsAg), al fine di verificare se siano portatrici sane di epatite B, malattia che potrebbero trasmettere al feto.
La ricerca dell'antigene di superficie dell'epatite B consente, pertanto, di sottoporre il neonato alla vaccinazione opportuna, seguendo un calendario che prevede quattro diverse fasi.
Anche per le altre vaccinazioni obbligatorie è stilato un calendario, al quale i genitori si devono attenere presentandosi con i bambini presso una delle strutture del Servizio Sanitario Nazionale nella quale vengono somministrati a tutti i neonati e agli adulti i vaccini.
Le vaccinazioni obbligatorie non interessano, infatti, solo i più piccoli, ma anche alcune categorie di lavoratori sono tenuti ad immunizzarsi rispetto determinate malattie. Ad esempio l'antitetanica è obbligatoria per diverse professioni tra le quali i metalmeccanici e gli operatori ecologici, mentre la vaccinazione antitubercolare è prevista per il personale sanitario.
